McCormick Institute for Early Childhood
Paula Steffen

"What you do makes a difference, and you have to decide what kind of difference you want to make." – Jane Goodall


As I bring my career to a close, I find myself reflecting not only on the years that have passed, but on the people, places, and purpose that shaped my professional journey. It has been a privilege to serve the early childhood education community, and I am filled with gratitude for the relationships, growth, and shared mission that defined my work.


My time at the McCormick Institute for Early Childhood at National Louis University has been deeply rewarding. Since joining in 2007, I’ve worn many hats — from Assessor to Training Specialist to my final role as Quality Supports and Evaluation Manager. Throughout it all, I’ve been fortunate to work with a team of dedicated professionals who believe, as I do (and learned from Paula Jorde Bloom), that leadership rooted in quality can transform the lives of children and families,


“Leadership is not a position. It’s a disposition — a way of being.” Paula Jorde Bloom


Over the years, I had the honor of helping others grow into their roles — whether that meant guiding assessors to reliability on Program Administration Scale (PAS) and Business Administration Scale (BAS), co-creating training materials, or leading professional development sessions for directors, consultants, and educators. My work as a national anchor and trainer has taken me across Illinois and beyond, where I’ve been inspired by the resilience, insight, and compassion of those working in the field.


Before my time at the McCormick Institute, I was privileged to serve in various leadership positions — at the Illinois Network of Child Care Resource & Referral Agencies, Joliet CCR&R, and as co-owner of Bright Ideas Children’s Center. Each chapter brought new challenges and new joys, but the thread that tied them all together was a simple belief: children deserve our best, and so do the adults who care for them.


"Do the best you can until you know better. Then when you know better, do better." – Maya Angelou


I’d like to thank my colleagues — past and present — for your friendship, support, and shared wisdom. I am especially grateful to those who challenged me to keep learning, those who trusted me with their own growth, and those who reminded me daily why this work matters.


As I step into retirement, I carry with me not just the lessons learned, but the hearts touched. To those I've mentored, assessed, trained, or simply stood beside — thank you. I hope our paths crossed in a way that left you encouraged and empowered.


"To the world you may be one person, but to one person you may be the world." – Dr. Seuss


Though I will no longer be in the field day-to-day, I remain an advocate at heart. My career has been one of service, and I step away proud of the difference we’ve made together.


With appreciation and hope,
Paula Steffen

By Escrito Por Julieta Muñoz Y Sabrina Resendiz October 30, 2025
Escrito por Julieta Muñoz y Sabrina Resendiz Hoy en día, la tecnología es una herramienta esencial en todos los trabajos, incluso en educación infantil. Por eso, hemos diseñado un taller básico de Hojas de cálculo de Google (Google Sheets) para educadores, asistentes de salón de clase, coordinadores y directores de programas de la primera infancia que buscan mejorar su organización y el seguimiento y eficiencia administrativa. Este taller está dirigido a educadores, asistentes de aula, directores, personal administrativo y cualquier profesional en el área de la educación infanti l que desea mejorar sus habilidades digitales. Este curso virtual ofrece una introducción sencilla para quienes están empezando a usar hojas de cálculo. Durante el taller, los participantes aprenderán a: Navegar Google Sheets con confianza : aprenderán a usar la interfaz básica y a acceder a sus hojas de trabajo desde cualquier dispositivo con conexión a internet. Crear y organizar hojas de cálculo : aprenderán a crear documentos, nombrarlos adecuadamente y organizarlos en Google Drive. Ingresar y editar datos : cómo introducir información de manera ordenada y precisa, y cómo modificarla cuando sea necesario. Usar funciones básicas : como SUMA, PROMEDIO y CONTAR; ideales para organizar y dar seguimiento a información como asistencia, inventario de materiales, y desarrollo infantil. Aplicar formatos simples : para resaltar información importante, como cambiar colores, ajustar tamaños de texto y usar bordes para mejorar la visualización. Compartir y colaborar en tiempo real : cómo compartir hojas de cálculo con colegas o supervisores y trabajar en equipo de manera remota. Proteger la información sensible : conceptos básicos sobre cómo gestionar permisos de acceso y edición para mantener la información segura y confidencial. Beneficios de participar en nuestro taller Participar en esta formación y familiarizarse con las hojas de cálculo ofrece múltiples beneficios para los profesionales de la educación infantil: Mejor organización diaria : Mantener un registro de asistencia, listas de materiales, programación de actividades y seguimiento de niños será más rápido y eficiente. Ahorro de tiempo : Automatizar cálculos y organizar la información en un solo lugar reduce el tiempo dedicado a tareas administrativas. Facilidad de colaboración : La posibilidad de trabajar en tiempo real con colegas mejora la comunicación y el trabajo en equipo, especialmente en ambientes virtuales o híbridos. Fortalecimiento de habilidades digitales : Tener conocimientos básicos en Google Sheets es un paso importante para avanzar en otras herramientas tecnológicas educativas. Mayor autonomía y confianza profesional : Al desarrollar estas habilidades, los educadores pueden trabajar con más seguridad y fluidez en sus tareas digitales diarias. Si desea fortalecer sus competencias digitales, acompáñenos a este entrenamiento completamente gratuito. No se necesita experiencia previa en hojas de cálculo. El curso se ofrecerá en formato virtual con ejercicios prácticos y acompañamiento personalizado. ¡No pierdas la oportunidad de mejorar tus habilidades digitales y transformar tu práctica educativa con herramientas simples y efectivas como Google Sheets! Haga clic aquí para registrarse para este curso que se llevará a cabo el miércoles, 12 de noviembre de 6:00 a 7:30 p.m CST. ¡Lo esperamos!
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